Les Parsis (par Bertrand)

Encore une religion spécifique à l'Inde.
Les Parsis tirent leur dénommination de Perse. Ils ont en effet émigré de Perse vers le 8e siècle après que les Arabes eurent envahi l'Empire Sassanide et imposé l'Islam comme religion officielle. Les Parsis sont en fait des Zoroastriens (de Zarathoustra ou Zoroastre, philosophe persan qui aurait vécu vers -600). Mais encore faut-il savoir ce qu'est un Zoroastrien.

Alors qu'à la belle époque les tribus perses vénéraient plusieurs dieux (surtout Mitra dieu du soleil dont le culte s'est répandu en Grèce et à Rome), Zoroastre (ci-contre), philosophe de formation et poète de coeur, prêchait pour un dieu unique, qu'il nommait Ahura Mazda (toute ressemblance avec une quelconque marque de voiture ou de pile est justifiée, le fondateur adorant secrètement Zoroastre).
Selon Zoroastre, leur Dieu ne nécessite ni adoration, ni prêtre. Les rites en tout genre sont bannis, à l'exception du culte du feu qu'ils considèrent comme un exemple de pureté et comme un symbole divin. Par contre l'homme peut toujours choisir entre une bonne action et une mauvaise action, représentées par deux esprits : Spenta Mainyu, le bon, et Angra Mainyu, la brute. Par le principe d'action-réaction, qui sème le bien récolte le bien et inversement. Zoroastre propose alors à ses adeptes de choisir préférentiellement de faire le bien et ce dans leur seul intérêt.




Zoroastre est plus considéré comme un philosophe qui amenait ses disciples à réfléchir sur eux-mêmes que comme un prophète. La pensée de Zoroastre a influencé les penseurs grecs, ses écrits ont notamment été traduits en avant d'être détruits par l'armée d'Alexandre, les Grecs voulant garder son enseignement pour eux seuls. Platon s'est entre autre inspiré de sa pensée.
Alors que le zoroastrisme était la religion dominante sous l'Empire Achéménide détruit par Alexandre vers -300, elle devient religion officielle sous l'Empire Sassanide vers 250 AD. Les autres religions ne sont plus tolérées. Par contre, contrairement à certains préceptes de Zoroastre, il existe un clergé. L'Empire est découpé en paroisses, chacune dirigées par un mobadh. Puis chaque village possède un prètre appelé mogh (ayant donné leur nom aux mages).

Cependant avec les invasions arabes et l'expansion de l'islam, les Zoroastriens ne sont plus les bienvenus, c'est à cette époque qu'ils quittent la Perse pour l'Inde, trouvant refuge dans un royaume hindou au Gujarat puis à Bombay. L'acceptation par les hindous des nouveaux venus, qu'ils nomment parsis, est assez aisée, hindouisme et parsisme ayant des racines communes.

Outre le culte du feu, les zoroastriens respectent aussi les autres "éléments": eau, terre, air. Ainsi après la mort ils ne se font ni inhumer ni incinérer. On amène leur corps en haut d'une tour, appelée dakhma, où les vautours nettoient la carcasse. Très écologique.
Une autre coutume veut que les parsis ne se marient qu'entre eux à l'instar des juifs. Et comme aucune conversion n'est acceptée le nombre de Parsis décroît depuis quelques années. 114 000 en 1941, ils n'étaient plus que 76 000 en 1991.

Cependant, malgré leur faible nombre, les parsis sont parmis les plus riches en Inde et ils sont connus pour leur philanthropie. Nombres de personnalités influentes sont parsis. On peut citer les familles Tata (constructeur automobile), Godrej (électroménager) et Wadia (armateur) qui contrôlent à elles trois la majorité des industries indiennes et qui financent de nombreuses écoles, hôpitaux et autres bonnes oeuvres. Le mari d'Indira Gandhi, Feroze Gandhi était journaliste et parsi. Enfin Freddy Mercury est sans aucun doute le plus célèbre parsi, même si peu de monde le sait.